Internet est le réseau informatique mondial. C’est un réseau de réseaux.
Internat n’a pas de centre névralgique, il est composé de millions de réseaux aussi bien publics que privés, universitaires, commerciaux et gouvernementaux, eux-mêmes regroupés en réseaux autonomes (il y en avait plus de 91 000 en 2019). L’information est transmise d’une ordinateur à l’autre grâce à un ensemble standardisé de protocoles, permettant d’utiliser applications variées comme le courrier électronique, le World Wide Web, la messagerie instantanée, le pair-à-pair, le streaming et la téléconférence.
C’est l’invention du système de liens hypertexte (cliquer sur un mot pour accéder à une autre information), par le britannique Tim Berners-Lee, dans les années 1990, au CERN, qui aura été le détonateur du développement d’internet.